臨 界 點 Tipping Point，或稱失控點；完整的意思是「氣候暖化開始進入失控(自我加速)狀態的臨界點」。也就是說，氣候暖化的程度一旦超過臨界點，地球就會自行排放原本儲存(或溶解)在雨林、冰原和海水裡的暖化氣體，從啟動一系列的加速暖化機制 — 「暖化導致溫升 ⇒ 溫升使地球釋放出更多的暖化氣體 ⇒ 更多的暖化氣體使地球溫度升得更高 ⇒ 更高的溫度使地球釋放出更多的暖化氣體 ⇒ ……」。這就是系統理論裡典型的正回饋機制 Positive Feedback Mechanism。例如，暖化導致雨林乾枯死亡，以及中緯度的樹林乾旱而火災頻起，其結果都會使原本儲存在雨林和樹林裡的暖化氣體被釋放出來。
氣候暖化使得海平面的大氣壓力下降，以致海水中的甲烷溶解率下降而釋出海水裡的暖化氣體甲烷；此外，冰原水凍土因氣候暖化溶解時，也會釋放出甲烷。
氣候暖化使得空氣中的水蒸氣含量升高，但是水蒸氣也是一種暖化氣體，因而結果會導致正向回饋的暖化。雲層結構的改變，也有可能會導致正回饋型的暖化，但是因為人類才剛開始研究此現象，尚無具體結論。
此外，冰河溶解的時候會露出地表或海冰，它們的反光率都低於冰，使得地球反射太陽光的能力下降，而導致正向回饋的暖化。
以上的機制有可能是以接力賽的方式一一出現，接續地把地表溫度往上推；也可能同時出現，彼此強化另一個機制的溫升效應。最後大氣系統與地球溫度會怎麼，目前仍不足以具體預測；其中有一種可能性是會改變調節南北極氣溫的洋流循環，使流量減少或破壞其循環機制，而導致歐洲氣溫驟降到冰河時期。
因此，一旦跨越臨界點，即使人類開始減少或者停止排放暖化氣體，都可能無法減慢或停止失控的地球氣候暖化機制；甚至連大氣層與洋流都可能會變成迥異於目前的狀態，而導致人類的大災難。
當全球暖化至1.5°C時，大自然和人類系統相關之氣候風險會高於當前情況：
- 極端高溫 — 暖化升溫1.5°C後，中緯度地區的極端高溫，將等同於再增加 3°C；預計多數陸地區域的熱天數會增加，尤其是熱帶地區增加最多。
- 海平面上升 — 暖化升溫1.5°C後，本世紀末的海平面較1986~2005年上升0.26~0.77公尺；大小島嶼、低窪沿海地區及三角洲將曝露於海平面上升相關之風險中，包括鹽水入侵加增加、洪水和破壞基礎建設。
- 北極海夏季無冰 — 暖化升溫1.5°C後，北極海本世紀可能就會出現夏季無冰；但升溫2°C後，極可能每十年至少會出現一次無冰狀態。預估會改變許多海洋物種的分布範圍，移動至更高緯度地區，且會增加對多種生態系統的破壞，也預期會迫使沿岸資源的流失，並減少漁業和水產養殖的生產力，特別是低緯度地區。
- 珊瑚礁 — 暖化升溫1.5°C後，現今存在70~90%的珊瑚礁將消失；升溫2°C後，99%的珊瑚礁都將不復存在。因二氧化碳濃度增加會造成海洋酸化的程度，會擴大暖化的不利影響。
- 水資源匱乏 — 在暖化升溫1.5°C情境之下，全球將有一億多人有用水的危機；2°C情境，將會達到近兩億人。
2021年1月的《每日頭條》報導
2020年的全球平均溫創下新高，並且是與最熱的2016年相平… 是的！地球更加的熱了~
根據歐盟公布的氣象數據顯示，2020年全球的平均溫比工業化時期高出了1.25度；按照《巴黎協議》的標準，是希望將全球暖化的上升溫度儘可能的控制在1.5度，實在沒辦法的時候，就控制在2度以內。然而，1.5度的氣候臨界點即將打破，1.25度與1.5度僅差0.25度就打破，這是個壞消息！
2020年為何如此熱？
從數據上來說，歐洲、北極圈等地都創下新高。毆洲的平均溫比2019年高出了0.4度；北極地區更加嚴峻，部分地區已經比1850~1900年的平均溫高出6度以上，特別是在2020年時，出現了一次北極園高達38度的極端性高溫(位於俄羅斯西伯利亞地區、北極圈內的小鎮維爾霍揚斯克，2020年6月20日)，這是歷史上都未出現過的，所以這直接拉伸了全球全年的平均溫。
如今不可否認的是，這個數據已經完全證實了2010~2020年是有記錄以來最熱的十年，溫室開體還在不斷提高全球的溫室效應，人類正在將地球推向深淵。雖然在2020年因新冠疫情的影響下，二氧化碳的排放比往年略下降了一點；但是二氧化碳排放量已經達到了前所未有的水平616.3ppm，估計年增長率為2.3ppm。
根據NOAA科學家-亞當史密斯，表示：隨著全球變暖的加劇，對地球的破壞和生命正在遭受嚴重的代貨，野火、風暴等因素對人類來說，影響更大了；同時就算是北極地區的影響也成倍上升，並且在2020年出現了罕見的38度高溫，這是非常極端的，持續下去的話，地球的系統只會走向崩潰的邊緣。
2021年又會如何變化？
在全球變暖的角度之下，人類活動也不會快速地停止，所以二氧化碳的濃度還會創新高。美國氣象局已經發布了預測說明，那就是人類活動將在2021年使大氣中的二氧化碳淡度比工業化前的水平高出50%以上，這意味著2021年地球會更加的熱；那麼極端性高溫、乾旱等氣候影響還會持續加大，所以人類引發的地球溫室氣體還在不斷地積累和加速。
根據科學家-理察貝茨表示，曾經地球通過200多年的時間，將二氧化碳的濃度提升了25%，而人類僅僅用了30多年時間就接近50%的增長，這是個非常令人可怕的事情。2021年真的是災難年！
在全球變暖的背景下，極端性的高溫、乾旱、強雨等，這些氣候現象體現的程度不一樣，就如現今很多人在說的 — 地球變暖了，為何現今還冷得不行？這是因為氣候變暖將極端性的氣候現象體現得更加明顯化(只有冬夏，春秋已不是很明顯)，所以，冷並不意味著地球沒有升溫，而是更加極端化了。
地球變暖帶來的影響多大？
除了氣候變遷之外，地球暖化也使得南北極冰川融化、海平面上升、南極出現紅雪、北極出現綠雪、喜馬拉雅山脈的珠穆拉瑪峯長草等問題也很嚴重。當海平面上升之後，低窪地區或海平面較低的小島嶼都會面臨淹沒的情況，所以生活在這些地區的人也將面臨生存的問題，甚至成了氣候難民。不少國家已經在實施遷移城市計劃，其實就是面臨到了海平面上升的因素，所以這個威脅是非常大的。
同時，南北極的一些變化也對全球的影響非常巨大；北極地區的氣候變暖已達到了其它地區的兩倍左右，而北極的永久凍土融化之後，會釋放出大量的甲烷氣體，並且會再次加大地球的溫室效，也就形成了全球暖化的連鎖效應。
永久凍土Permafrost，是一個地質學名詞，指溫度在0°C或低於0°C，且至少連續凍結兩年的岩土層；一般分布在寒冷地區地下30~200公分處，通常又分為上下兩層，上層夏季融化，被稱為活動層，下層在夏季仍處於凍結狀態；更是一個巨大的碳庫，其碳儲量達到大氣中的兩倍。
永久凍土正隨著地球變化發生「鬆動」，而它的「鬆動」正在改變地球生命的命運；因為在永久凍土之中，存在影響人類的東西，那就是 — 遠 古 病 原 體。而近些年來，專家一直在警告，全球暖化加速了永久凍土的融化，進而導致數十萬年前凍土中的病毒復甦。這是一個可怕的事情，一旦出現人類未知的病毒且無法阻止，那真的是末日到來。
在2014年時，法國生物學家們發現一種名叫「Pithovirus Sibericum 」的病毒，該病毒有1.5微米長，堪比一個小型細菌的大小。並且在美國的《國家科學院院刊》上報告了這一情況，而這個病毒就是埋藏在西伯利亞冰層中達三萬年之久，最要命的是，還具傳播性。所以，科學家很擔心，一旦地球上的其它冰層融化，將可能造成遠古病毒的大復活，對人類健康構成潛在威脅。
這乍看之下不容樂觀，但至少還在人類能夠預期與應對的範圍內。有些學者指出，真正應該擔心的是季風與洋流模式的轉變，甚至暖化的突然加速；一旦發生，對於某些生態脆弱的地區將是大難臨頭。有數篇研究報告指出，2050年將有兩億以上的氣候難民，被迫離開原有的家園。
滿多人會覺得，氣溫上升與負面影響的幅度大致成正比，不意外地，這導致了「既然傷害有限那努力成效也有限」的認知；然而，這忽略了環境系統有其臨界點，過了這條紅線，代表原先穩定且正常循環的系統，隨時會有崩潰的風險。據此，傷害可能遠超想像，努力成效自然也可能遠超想像。
好比人類的正常體溫是36度，燒到38度時要多休息，燒到40度就得看醫生，燒到42度就該求神拜佛了；42度，是人體系統的臨界點，放任不管的話，極高機率會造成大規模且不可回復的傷害。簡單來說，早發現早治療，就可把重病或死亡風險降到最低。
醫學研究能夠告訴我們發燒的臨界點，但現今科學研究對於環境系統的臨界點在哪，似乎沒有一致共識。
地球是第一次由於人類活動，而燒得這麼嚴重，而且我們人類缺乏過往十萬百萬年間的氣候資訊；也就因為如此，該把碳量控制在什麼程度，不同思路的結論會相差很大。
如果把系統崩潰 = 1.5度，看成世界末日，而無論如何都該盡力避免的話，所謂的社會發展與文明進步就可先放一邊；如果認為環境不至於崩潰到那種程度，就要計算出一個發展與減碳之間的平衡點。人類終將面對環境系統的臨界點，排碳控制只是把時往後延。
