對南極的印象，都是厚厚的白雪和成群企鵝。然而這一切早已變調了…
如今，在南極洲，雪一直在變綠，這可不是一件好事。
這一切都發生在南極半島及其附近，這是南極半島最北端的冰凍大陸，也是地球上變暖最快的地方之一。南極半島在今年2月初時，南極洲的溫度有記錄以來首次超過20°C的地方。2020年2月9日，巴西科學家在半島北端附近的西摩島 Seymour Island 測得到 20.75°C 的高溫，比臺北當天還熱；就在三天前 → 2月6日，位於半島本身的埃斯佩蘭薩站 Esperanza — 阿根廷研究站測得的溫度為18.30°C，這是南極大陸的新記錄。
每年11月至3月是南極的夏季，但今年卻異常的熾熱，原因是人類產生的溫室氣體排放導致全球變暖；使得南極冰蓋變得不穩定，溫暖的海水讓許多冰架消融，進而無法阻擋陸地上的冰川崩塌流入海水中。另外，也導致了在南極半島本身和鄰近島嶼上的微藻類增加，這些藻類使大片的雪綠著色。
這些“雪藻”有時也被稱為“西瓜雪”，因為它們會產生粉紅色、紅色或綠色。其原因是一種綠藻，為了雪地上生活，藻類會產生紅色的色素， 以防止在溫暖的季節受到太陽輻射的影響。與其它淡水藻類不同，它具有低溫特性，這意味著它可以在接近冰凍的條件下生長。
該地圖是由劍橋大學的生物學家與英國南極調查局合作，在長達六年的時間裡繪製的，該地圖確定了1,679處的藻類，覆蓋面積上看1萬9千平方公里，每年大約可為地球吸收479公噸的二氧化碳。
劍橋大學研究人員/植物藻類生態學家 — 戴維：「就南極洲藻類大量生長所需要的碳量而言，相當於英國平均87萬5千趟開車旅遊的排碳量。看起來很多，但對全球排碳預算而言微不足道。藻類是在吸收空氣中的碳，但是不會大幅減少目前環境中被排放出的二氧化碳。」
1679叢藻類中，約2/3生長於南極大陸北方、海拔較低的小島，這些島嶼近年承受極為劇烈的溫度變化。
藻類繁盛的條件必須恰到好處 → 水需要剛好在冰點以上，使雪具有適當的泥濘度。在夏季，南極半島上的發生頻率越來越高。南極原本也有苔癬、地衣，但都沒有藻類的生長速度快。
另外，藻類還與當地的野生動植物有關，特別是與企鵝的糞便有關。研究人員發現，所有藻類的一半都發生在海面100公尺內，幾乎三分之二於於企鵝棲息地的5公里範圍內，其餘則在牠種鳥類的築巢地點附近，海豹也會在那裡上岸。
引起這片顏色奇觀的主因是南極洲的土壤和灰塵。當土地解凍後，會在冰面上拍攝到泥土，周圍的環境也因此呈現棕色或者橙色。藻類也會引起顏色的改變。當太陽出來的時候，藻類就會大量繁殖，使得周圍變成紅色。第三種會引起顏色變化的生物則是企鵝，因為牠們以磷蝦為食，所以牠們的糞便是呈粉紅色的。
問題在於，在氣候變化的情況下，這可能會導致“ 反饋迴路 ”，從而加劇變暖。隨著溫度升高，藻類能夠大量繁殖，從而使雪變暗。這降低了表面反射率，繼而引起更多的太陽輻射吸收，從而進一步融化。最近對北極地區40個紅雪站點的研究證實，藻類存在時，融化速率更高。
.……土地變得越來越綠
除了看到粉紅色的雪原外，也會看到企鵝、海豹在綠草叢中。南極洲有兩種維管植物-南極毛草 Deschampsia antarctica 和南極珍珠麥 Colobanthus quitensis。一個 最近的研究 證明這兩個原生植物，尤其是頭髮草，這要歸功於新的可用的擴散氮；氮通常被鎖定在土壤中，隨著溫度的升高，土壤現在會更快地分解。
地球上的任何區域都不能倖免於變暖，某個區域的變暖也不會局限於該區域 。儘管南極洲似乎距離很遠，但在被廣闊海洋隔開的大陸上發生的人類活動正在影響其土地、水域和那裡的生活。
同樣，對南極洲的氣候影響也不會是局部現象；它們將影響整個地球，海平面上升、淹沒世界各地的低窪社區、改變海洋環流模式、發生更頻繁的極端天氣事件。
